El malestar silencioso de los gatos: señales que pueden confundirse con el paso del tiempo

Vivir junto a un gato implica aprender a descifrar su lenguaje callado. A diferencia de otras mascotas, los felinos han perfeccionado el arte de ocultar cualquier muestra de vulnerabilidad, un rasgo heredado de sus antepasados salvajes que complica, y mucho, la misión de detectar un problema de salud a tiempo.

Observar sus rutinas diarias, su manera de desplazarse por casa, sus hábitos de descanso, sus momentos de juego o su forma de acicalarse puede resultar de gran ayuda. Muchas modificaciones en estos comportamientos suelen atribuirse al carácter del animal o a su edad, pero detrás de ellas puede esconderse un cuadro de dolor que, en numerosas ocasiones, tiene alguna solución clínica.

«Los gatos, como buenos depredadores, son expertos en disimular el dolor. En lugar de quejarse, cambian sus costumbres», explica Irene de Miguel, veterinaria clínica y responsable del servicio de rehabilitación en Medivet Velilla de San Antonio.

¿Cómo saber si un gato está sufriendo?

Un gato con molestias no suele expresarlas con llantos o quejas evidentes. Lo más frecuente es que modifique, casi sin que nos demos cuenta, su rutina diaria. La veterinaria señala algunos de los cambios que encienden las alarmas:

• Deja de saltar a lugares favoritos como sillones, estanterías o la cama.
• Juega con menos entusiasmo o abandona por completo sus juguetes preferidos.
• Duerme muchas más horas de lo normal o busca escondites inusuales.
• Se acicala peor de lo habitual, llegando a presentar el pelo apagado o con zonas sin asear.
• Muestra irritabilidad, bufidos o gestos de rechazo cuando se le acaricia.
• Deja de usar el arenero o presenta dificultades al incorporarse, al caminar o al subir escaleras.

Estas señales aparecen de forma gradual y por eso suelen pasar desapercibidas. «Muchas veces el tutor piensa que "se está haciendo mayor", cuando en realidad puede estar conviviendo con un dolor que tiene tratamiento», advierte la especialista. Detectar estas conductas a tiempo permite acudir a la consulta veterinaria antes de que el cuadro avance. Para interpretar mejor el lenguaje corporal de los felinos y conocer sus claves de comunicación, resultan muy útiles las guías sobre el comportamiento y el lenguaje de los gatos.

Lesiones frecuentes en los gatos y cómo prevenirlas

Dentro de la traumatología felina, las urgencias más habituales están muy relacionadas con el hogar y el entorno exterior. Las caídas desde ventanas, terrazas o balcones siguen siendo uno de los principales motivos de consulta, sobre todo en viviendas que no cuentan con ningún sistema de protección. También son frecuentes los atropellos, los enfrentamientos con otros animales y algunos accidentes domésticos que pueden provocar fracturas, heridas o contusiones internas.

La buena noticia es que muchas de estas lesiones pueden evitarse con medidas muy sencillas. La recomendación principal pasa por instalar redes o mallas de seguridad en ventanas y balcones y controlar el acceso del gato al exterior. Proteger los puntos de escape del hogar es una de las acciones más eficaces para reducir el riesgo de accidentes. Las mallas de protección para ventanas y balcones son una opción accesible que puede evitar males mayores y futuras intervenciones quirúrgicas.

Acupuntura veterinaria: un enfoque complementario cada vez más aceptado

La acupuntura en gatos ha despertado tradicionalmente ciertas reticencias, aunque en los últimos años su aceptación ha crecido notablemente. «Hace unos años generaba bastante escepticismo, pero cada vez más tutores llegan preguntando por ella», comenta De Miguel. Esta técnica no sustituye a los tratamientos convencionales, sino que se integra dentro de una estrategia multimodal contra el dolor, junto a otros abordajes terapéuticos.

Hay estudios que señalan que la acupuntura puede contribuir al alivio del dolor y favorecer la recuperación en determinados pacientes, siempre que la realice un profesional con formación específica. De hecho, la veterinaria destaca un aspecto curioso: «Además, tenemos la gran suerte de que nuestros pacientes no se ven afectados por el efecto placebo». Para ampliar conocimientos sobre esta disciplina, se pueden consultar manuales de acupuntura veterinaria en español.

El uso de CBD en gatos: interés creciente pero con cautela

El cannabidiol, conocido popularmente como CBD, ha generado un interés creciente entre los cuidadores de mascotas. Aunque sus resultados preliminares resultan esperanzadores, la comunidad científica todavía necesita más evidencias. «Aunque los resultados preliminares son prometedores en algunos pacientes, todavía necesitamos más estudios para conocer mejor su eficacia, las dosis más adecuadas y qué animales pueden beneficiarse realmente», apunta De Miguel.

Por esta razón, el CBD no debe administrarse por decisión propia ni emplearse como sustituto de otros medicamentos. Cualquier uso terapéutico debe estar supervisado por un veterinario, dentro de un plan personalizado y adaptado a las necesidades de cada animal. Para informarse con rigor sobre este tema, conviene acudir a publicaciones divulgativas sobre el CBD y su aplicación en veterinaria.