Lo que realmente piensa tu gato cuando sales de casa, según un especialista en comportamiento felino

Existe una creencia muy extendida entre quienes conviven con gatos: la idea de que, en el momento en que cerramos la puerta, nuestro felino entra en pánico porque cree que nunca regresaremos. Sin embargo, el veterinario y etólogo Carlos Gutiérrez desmonta por completo este mito. “Mucha gente piensa que el gato siente que lo abandonamos para siempre, y eso no es cierto”, afirma el experto.

“Los gatos son animales de rutinas y generan vínculos de apego seguro. Saben que, aunque no estemos a la vista, seguimos existiendo en otro lugar. Nos esperan, nos reciben en la puerta, se restriegan contra nuestras piernas… porque tienen la certeza de que volvemos”.

Esta afirmación se apoya en décadas de observación del comportamiento felino. Lejos de la angustia que algunos dueños imaginan, la mayoría de los gatos interpretan nuestra ausencia como una parte predecible de su día a día. Entonces, si saben que regresamos, ¿qué creen que hacemos durante esas horas fuera? Gutiérrez plantea cuatro hipótesis basadas en la psicología evolutiva del gato doméstico.

Las cuatro teorías sobre lo que tu gato imagina mientras no estás

• La teoría del supermercado invisible. Para un gato, la vida consiste en cazar para comer. En la naturaleza, solo consiguen presas en tres de cada diez intentos, lo que exige una paciencia enorme. Gutiérrez explica: “Si para ellos es tan difícil encontrar comida, pueden pensar que para nosotros también lo es, porque desconocen la existencia del supermercado”. Al vernos salir con las manos vacías y volver cargados de bolsas, confirman su hipótesis. Y si llegamos del trabajo sin nada, probablemente nos consideren cazadores bastante torpes. Alimentos equilibrados para gatos pueden ayudar a que tu felino se sienta satisfecho incluso cuando tú no estás.
• La teoría del guardián del territorio. Los gatos dedican gran parte de su día a patrullar su hogar: caminan entre 5 y 7 kilómetros diarios (hasta 20.000 pasos) para expulsar intrusos y controlar sus recursos. “Como los felinos interpretan el mundo a través de su propia experiencia, no es descabellado que piensen que nuestras largas ausencias se deben a que estamos asegurándonos de que ningún enemigo entre en nuestro territorio”, señala el veterinario. Rascadores y torres de juego imitan ese instinto de vigilancia dentro de casa.
• La teoría del eterno veterinario. Para muchos gatos de interior, la única salida al mundo exterior es la visita a la clínica veterinaria. Dado que los felinos generan recuerdos muy potentes a partir de experiencias intensas, pueden llegar a creer que todo lo que hay más allá de la puerta está compuesto por consultas y agujas. Gutiérrez bromea con que su propio gato, Alcachofo, se escondía en cuanto oía el sonido de las zapatillas, convencido de que lo meterían en el transportín para pasar un mal rato con los “malvados veterinarios”. Transportines cómodos y seguros pueden hacer esa experiencia menos traumática.
• La teoría del descanso programado. Puede que la explicación más sencilla sea también la más acertada: tu gato sabe que volverás y, simplemente, aprovecha para dormir. Las grabaciones de cámaras de seguridad en hogares confirman que, cuando el dueño sale, el nivel de actividad del felino baja drásticamente. “Se reservan para el momento en que volvemos a cruzar la puerta”, afirma Gutiérrez. Camas térmicas y escondites favorecen ese descanso reparador.

El 87% de los gatos se relaja cuando se queda solo

El veterinario es tajante: solo un 13% de los gatos domésticos sufre ansiedad por separación. El resto, la inmensa mayoría, aprovecha la soledad en un entorno seguro para relajarse. “Baja mucho su actividad, como si estuviesen ahorrando energía para el momento en que nosotros regresamos”, explica. Las cámaras domésticas lo confirman: los gatos pasan la mayor parte del tiempo tumbados, acicalándose o mirando por la ventana, sin signos de angustia. Difusores de feromonas pueden ayudar en esos casos puntuales de ansiedad.

Cómo preparar el hogar para que tu gato esté bien mientras no estás

Independientemente de cuál de estas teorías sea la correcta, Gutiérrez insiste en un consejo clave: cualquier hogar con gatos debe estar “gatificado”. Esto significa ofrecer todos los recursos necesarios para que el animal pueda entretenerse, explorar y sentirse seguro durante las horas de ausencia humana. Algunas recomendaciones prácticas incluyen:

• Dispensar varios puntos de agua fresca y comida en diferentes lugares.
• Colocar estantes o repisas a distintas alturas para que pueda trepar y observar.
• Ofrecer juguetes interactivos que se activen con el movimiento.
• Dejar una prenda de ropa usada para que tu olor lo reconforte.

Juguetes interactivos y comederos rompecabezas son excelentes aliados para mantener su mente activa y evitar el aburrimiento.