Agnès Dufau, farmacéutica veterinaria: desmontando los mitos que rodean a los felinos

Con más de tres décadas de experiencia repartidas entre Barcelona y Toulouse, Agnès Dufau ha convertido su vida profesional en una cruzada personal: lograr que la sociedad comprenda de una vez por todas la verdadera naturaleza de los gatos. Farmacéutica veterinaria de formación y apasionada del comportamiento animal, a sus 60 años compagina la innovación en un laboratorio veterinario con la divulgación activa de conocimientos basados en la evidencia científica.

Dufau es además fundadora y presidenta de la Federación de Entidades Felinas, una organización que nació en 2018 con el objetivo de reunir ciencia, buenas prácticas y gestión ética en el manejo de las colonias de gatos. La entidad está liderada por una comisión directiva de cuatro personas y cuenta con una red de aproximadamente treinta colaboradores —entre veterinarios, abogados y especialistas en políticas públicas— que aportan un respaldo técnico sólido y multidisciplinar.

“El mayor error con los gatos es pensar que son perros pequeños; al compararlos nos parecen distantes o fríos, pero es su naturaleza”, afirma la experta con total rotundidad.

Los mitos más comunes que dañan la convivencia

Uno de los principales caballos de batalla de Dufau es desterrar la idea de que el gato debe comportarse como un perro. Esta comparación constante genera expectativas irreales y, a menudo, lleva a los dueños a interpretar erróneamente las señales de su mascota. Para la especialista, el estudio del comportamiento felino es un eje central porque estos animales son profundamente territoriales y valoran por encima de todo el control de su espacio.

• No son animales gregarios como los perros. Su sociabilidad es mucho más selectiva y depende del entorno y de la historia individual de cada ejemplar.
• Necesitan decidir cuándo acercarse. Forzar el contacto físico o la interacción suele generar estrés y rechazo.
• Buscan autonomía, no agradar constantemente. Un gato que se siente libre de retirarse es un gato más equilibrado y feliz.

Para mejorar el bienestar diario de los felinos domésticos, Dufau recomienda incorporar en el hogar elementos que respeten su instinto natural. Ofrecer lugares elevados —como estantes o torres diseñadas para ellos— y escondites seguros donde puedan refugiarse cuando lo deseen, marca una diferencia notable en su calidad de vida. Estos sencillos cambios permiten al gato sentirse dueño de su entorno y reducir la ansiedad.

Una excelente opción para satisfacer esa necesidad de altura y refugio son los rascadores y torres felinas de varias alturas, que combinan zonas de descanso, escondites y postes para arañar. También resultan muy útiles los estantes modulares de pared, que transforman cualquier rincón en un paraíso vertical para el gato.

La sociabilidad felina: no son perros pequeños

Contrario a lo que muchas personas creen, sumar otra mascota al hogar no siempre soluciona los problemas de comportamiento o de soledad del animal. Dufau advierte que la introducción de un nuevo compañero puede generar fuertes tensiones si no se realiza con un protocolo cuidadoso y respetuoso con los tiempos del felino residente.

La verdadera libertad de un gato, insiste la farmacéutica veterinaria, es poder elegir si acercarse o retirarse. Forzar la convivencia o esperar que dos gatos se conviertan en inseparables de inmediato es una receta para el conflicto. Para facilitar este proceso, existen difusores de feromonas sintéticas que ayudan a reducir el estrés durante las presentaciones y el periodo de adaptación.

“Siempre digo que uno de los mayores privilegios que puede vivir una persona es que un gato venga a buscarte sin que tú se lo hayas pedido”, afirma Dufau con emoción.

La Federación de Entidades Felinas: ciencia aplicada a la gestión de colonias

La misión principal de la Federación que preside Dufau es acercar la investigación científica al trabajo cotidiano que realizan los cuidadores de colonias. Esto implica formar a los profesionales —veterinarios, gestores municipales, voluntarios— y concienciar a la comunidad en general para derribar prejuicios muy arraigados, como la idea de que los gatos callejeros son una plaga o que no merecen los mismos cuidados que los animales domésticos.

La gestión ética de las colonias se basa en el método CER (Captura, Esterilización y Retorno), respaldado por múltiples estudios que demuestran su eficacia para controlar la población felina de forma humanitaria y sostenible. La Federación proporciona recursos técnicos, asesoramiento legal y formación continua para que estas intervenciones se realicen con criterios profesionales.

Para quienes deseen profundizar en el comportamiento felino y la gestión de colonias, existen excelentes recursos como el libro “El lenguaje de los gatos” o las guías prácticas sobre enriquecimiento ambiental felino, ambas recomendadas por especialistas en etología.

El vínculo emocional: un privilegio que se construye día a día

Más allá de los aspectos técnicos y científicos, Dufau subraya el valor afectivo del lazo cotidiano que se teje con las mascotas. Ese contacto diario —la rutina de la alimentación, los momentos de juego, el simple hecho de compartir un espacio en silencio— construye una relación basada en la confianza y el respeto mutuo.

Para enriquecer ese vínculo, la experta sugiere prestar atención a las preferencias individuales de cada gato. Algunos disfrutan con juegos de caza simulada, como los juguetes interactivos tipo caña con plumas o pelotas con sonido; otros prefieren los comederos tipo puzzle que estimulan su instinto de búsqueda. Respetar esas preferencias y ofrecer opciones variadas es la clave para que la convivencia sea gratificante para ambos.

Dufau concluye con una reflexión que resume toda su filosofía: entender que el gato no es una versión miniaturizada del perro, sino una especie con necesidades, motivaciones y expresiones emocionales propias, es el primer paso para construir una relación auténtica y respetuosa. La recompensa —ese momento en que el gato se acerca voluntariamente a buscar compañía— es, según ella, uno de los mayores regalos que la vida con animales puede ofrecer.