El impacto felino en la fauna canaria va mucho más allá de la depredación directa

Durante años, la presencia de colonias de gatos en la isla de Tenerife ha sido motivo de debate entre conservacionistas, vecinos y administraciones. Se sabe que estos felinos domésticos (y asilvestrados) representan una amenaza real para especies autóctonas, en particular para el lagarto tizón (Gallotia galloti), un reptil endémico del archipiélago canario que habita desde zonas costeras hasta medianías. Sin embargo, una investigación reciente ha revelado un fenómeno que va más allá de la simple caza y que estaba pasando desapercibido.

"No solo estamos ante un depredador que reduce el número de lagartos. Estamos viendo una cascada de efectos ecológicos que altera el comportamiento de toda la comunidad de vertebrados e invertebrados de la zona", explica un portavoz del equipo de investigación, que prefiere mantener el anonimato hasta la publicación oficial de los datos.

El nuevo estudio, llevado a cabo por biólogos de la Universidad de La Laguna en colaboración con el Cabildo de Tenerife, ha analizado durante tres años varias colonias felinas en el norte y el sur de la isla. Los resultados preliminares, avanzados en un congreso de ecología insular, señalan que los gatos no solo eliminan individuos de lagarto tizón, sino que también inducen cambios en los patrones de alimentación, reproducción y desplazamiento de otras especies.