Los especialistas en felinos lo afirman: sacar a los gatos de paseo puede corregir conductas no deseadas, aunque también puede generar altos niveles de ansiedad

Los profesionales de la salud veterinaria coinciden en que pasear a los gatos ofrece múltiples ventajas para su equilibrio emocional y físico. Sin embargo, advierten que esta actividad puede convertirse en una fuente de angustia si no se prepara adecuadamente. Para evitar que el paseo se convierta en una experiencia traumática, es fundamental entender las necesidades específicas de cada felino, conocer las señales de estrés y adoptar las herramientas correctas. A continuación, desglosamos los aspectos clave que todo dueño responsable debe considerar.

¿Por qué los veterinarios recomiendan los paseos?

Los gatos domésticos conservan instintos propios de sus ancestros salvajes: la exploración, la caza y la necesidad de marcar territorio. Cuando estos impulsos no se canalizan, pueden aparecer problemas de comportamiento como arañazos en muebles, agresividad o vocalización excesiva. Un paseo controlado permite:

• Estimulación mental y sensorial: olores nuevos, sonidos del exterior y cambios de terreno mantienen activo el cerebro del felino.
• Ejercicio físico moderado: ayuda a prevenir la obesidad y fortalece el sistema cardiovascular.
• Reducción del aburrimiento: un gato entretenido tiene menos probabilidades de desarrollar conductas destructivas.
• Fortalecimiento del vínculo con el cuidador: el tiempo compartido al aire libre refuerza la confianza mutua.

«Muchos dueños notan que, tras incorporar paseos regulares, su gato se vuelve más tranquilo en casa y deja de arañar cortinas o muebles. El entorno exterior satisface su curiosidad innata», comenta la doctora Laura Martínez, especialista en etología felina.

El lado oscuro: cuándo el paseo se convierte en estrés

No todos los gatos están preparados para salir a la calle. El ruido del tráfico, la presencia de perros, otros gatos o personas desconocidas pueden desencadenar una respuesta de miedo intensa. Las señales de que el animal está sufriendo durante el paseo incluyen:

• Postura encorvada y cola baja o pegada al cuerpo.
• Orejas hacia atrás o aplanadas.
• Jadeo excesivo o respiración agitada.
• Intento de esconderse o forcejeo para soltarse del arnés.
• Vocalizaciones de queja o maullidos insistentes.

El estrés crónico puede derivar en problemas de salud como cistitis idiopática felina, pérdida de apetito o trastornos digestivos. Por eso, los veterinarios insisten en que nunca se debe forzar a un gato a salir si muestra resistencia. En lugar de eso, se puede empezar con sesiones muy cortas dentro del hogar o en un jardín privado.

Consejos prácticos para pasear sin generar ansiedad

Para que la experiencia sea positiva, sigue estas pautas recomendadas por especialistas en comportamiento felino:

• Elige el arnés adecuado: debe ser ajustable, acolchado y con hebillas seguras. Evita los collares, ya que pueden dañar el cuello del gato si tira. Un modelo como el arnés para gatos con cierre de seguridad es ideal para empezar.
• Acostumbra al gato al arnés en casa: colócaselo unos minutos al día mientras juega o recibe golosinas. Así asociará el arnés con algo positivo.
• Empieza en un entorno tranquilo: un patio, terraza o zona verde con poco ruido. Usa una correa elástica para gatos que absorba tirones bruscos.
• Respeta el ritmo del animal: deja que él marque la dirección y la duración. Un paseo de 5 a 10 minutos puede ser suficiente al principio.
• Lleva siempre agua y golosinas: hidratarlo y recompensarlo refuerza la conducta deseada. Prueba con golosinas naturales para gatos sin conservantes.
• Usa feromonas calmantes: un difusor o spray con feromonas sintéticas puede reducir la ansiedad antes y durante el paseo. Busca feromonas para gatos en spray para rociar el arnés.