Operativo en Vietnam rescata a casi 400 felinos destinados al consumo humano

En un golpe contundente contra el tráfico ilegal de animales, las autoridades de la ciudad vietnamita de Ho Chi Minh lograron desarticular una organización criminal dedicada a la comercialización de carne de gato. Durante la intervención, realizada la semana pasada, se recuperaron cerca de 400 gatos vivos, muchos de los cuales habían sido sustraídos de sus hogares. El Zoológico de Saigón ha publicado imágenes de los animales rescatados para facilitar su identificación y reunificación con sus dueños.

Detalles del operativo policial

La redada se llevó a cabo el jueves anterior en un estacionamiento de la ciudad. Los agentes hallaron 45 jaulas repletas de felinos vivos, así como cuatro cajas que contenían aproximadamente 80 gatos muertos, conservados en hielo. Nueve personas fueron detenidas y confesaron haber capturado a cientos de animales mediante trampas durante los últimos tres años, según informó la Policía de Ho Chi Minh.

La investigación preliminar reveló que la banda vendía lotes de gatos al menos dos veces por semana, a un precio cercano a los 2,80 dólares por kilogramo. Se presume que los animales eran trasladados a diferentes regiones del país para su posterior sacrificio y venta en el mercado negro. La magnitud de esta operación evidencia una red bien organizada que operaba con impunidad.

Esfuerzos de rescate y reunificación

El Zoológico de Saigón está difundiendo diariamente en redes sociales fotografías de los gatos rescatados, muchos de los cuales se encuentran bajo su cuidado. La organización Humane World for Animals informó que, hasta ahora, 40 felinos han sido reclamados por sus propietarios, mientras que cerca de 260 permanecen bajo custodia policial. Entre estos últimos se incluyen varios nacidos después del rescate y algunas hembras preñadas.

Desafortunadamente, varios de los animales incautados han fallecido en los últimos días debido a las condiciones extremas a las que fueron sometidos. Muchos de los que aún sobreviven presentan un estado de extrema delgadez y debilidad. La ONG advierte que esta situación refleja la cruda realidad del comercio ilícito de carne de gato en Vietnam.

“La triste realidad de este comercio es que, cada mes, miles de gatos son robados, traficados y sacrificados por su carne en todo el país, y el destino de la mayoría es terminar en un matadero o en un restaurante para ser matados y consumidos”, declaró Phuong Pham, directora nacional de Humane World for Animals.

Contexto cultural y geográfico del consumo de carne felina

Según la misma organización, el consumo de carne de gato no es exclusivo de Vietnam. China encabeza la lista con aproximadamente cuatro millones de felinos sacrificados cada año. Ambos países concentran el mayor volumen de consumo de perros y gatos, una práctica arraigada en tradiciones históricas y creencias culturales. A nivel global, se estima que millones de animales son víctimas de esta actividad en la región asiática.

Sin embargo, el panorama está cambiando en algunas naciones. Corea del Sur, donde el consumo de carne de perro o gato formaba parte de la gastronomía local, ha implementado leyes progresivas que prohíben las granjas y restaurantes dedicados a esta práctica, impulsadas por un cambio cultural y una mayor conciencia sobre el bienestar animal. También existen focos aislados, aunque muy minoritarios, en partes de África Central, así como en áreas específicas de la India y Taiwán. Incluso en Francia, a principios del siglo pasado, se vendía carne de perro en plazas públicas.

Impacto y medidas de protección

El rescate masivo en Ho Chi Minh pone de relieve la urgente necesidad de fortalecer las leyes contra el tráfico de animales y de promover campañas de concienciación. Para los dueños de mascotas, protegerse contra robos es cada vez más importante. El uso de collares identificativos con GPS puede ayudar a localizar a un gato extraviado o sustraído. Asimismo, mantener a los felinos dentro del hogar o en espacios seguros reduce el riesgo de captura por parte de redes ilegales.

La alimentación y el cuidado adecuados son fundamentales para la salud de los gatos, especialmente aquellos que han sufrido maltrato o desnutrición. Alimentos húmedos ricos en nutrientes ayudan a recuperar peso y vitalidad. Además, las jaulas de transporte seguras son esenciales para trasladar a los animales sin estrés ni riesgo de fuga.

Respuesta de las autoridades y organizaciones

El Zoológico de Saigón continúa publicando imágenes en Facebook con la esperanza de que más familias puedan reencontrarse con sus mascotas. La colaboración ciudadana es clave: cualquier persona que reconozca a un gato de las fotografías puede contactar con el centro. Mientras tanto, los 260 felinos que aún están bajo custodia reciben atención veterinaria y alimentación especializada.

Humane World for Animals ha solicitado a las autoridades vietnamitas que refuercen las sanciones contra el robo y tráfico de animales, y que implementen programas de esterilización y registro de mascotas para desincentivar estas prácticas. La organización subraya que, aunque el rescate de 400 gatos es significativo, representa solo una fracción de los miles de animales que son víctimas cada mes en todo el país.

• La Policía de Ho Chi Minh continúa investigando para identificar a otros posibles implicados en la red.
• Se recomienda a los dueños de gatos que mantengan sus documentos de identificación al día y que denuncien cualquier desaparición sospechosa.
• Organizaciones locales e internacionales trabajan en conjunto para mejorar las condiciones de los animales rescatados y buscarles hogares definitivos si no son reclamados.