Infecciones por protozoos en gatos: causas, síntomas y tratamiento

Las infecciones por protozoos ocurren cuando un gato está infectado con protozoos, organismos microscópicos unicelulares. El término “infección por protozoos” se usa de la misma manera que infección bacteriana (causada por bacterias) e infección viral (causada por virus). Los protozoos se consideran infecciones parasitarias y sus ciclos de vida se describen en los libros de texto de parasitología. Los protozoos tienen un núcleo con una membrana, mientras que las bacterias y los virus no.

Resumen rápido: Infecciones por protozoos en gatos

Emergencia: Las infecciones por protozoos tienden a causar enfermedades crónicas a largo plazo que generalmente no son emergencias repentinas.

remedios caseros: Aunque una dieta de buena calidad y alta digestibilidad es una parte importante del tratamiento de algunas infecciones por protozoos, la intervención veterinaria es necesaria para prescribir el tratamiento definitivo.

Vacuna disponible: No hay vacuna disponible para las infecciones por protozoos.

Opciones de tratamiento: Las opciones de tratamiento incluyen medicamentos específicos, dependiendo de la especie precisa de protozoos, así como una buena enfermería general y una dieta altamente digerible.

Diagnóstico: El diagnóstico debe ser realizado por un veterinario, generalmente a partir de pruebas en muestras fecales o análisis de sangre, según el tipo de protozoo.

Requiere medicación continua: Por lo general, se administra un tratamiento único en lugar de un tratamiento continuo.

Síntomas comunes: Los síntomas dependen del tipo de protozoo implicado. Generalmente se observan síntomas gastrointestinales (p. ej., diarrea crónica), pero en algunos casos se observan signos sistémicos (p. ej., signos neurológicos o musculares) y, en otros casos, pueden observarse síntomas causados ​​por la destrucción de células sanguíneas (p. ej., babesiosis).

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¿Qué son los protozoos?

Las infecciones por protozoos en gatos son diagnosticadas de forma rutinaria por veterinarios de todo el mundo, con una incidencia que varía ampliamente según la ubicación geográfica. Algunos (como Giardia) son comunes mientras que otros son muy raros. Hay alrededor de 35 filos (grandes grupos de protozoos) y una gran cantidad de especies diferentes. Sin embargo, solo una pequeña cantidad de especies de protozoos infectan a los gatos.

Los protozoos tienen características distintas que los diferencian de las bacterias, los virus, las levaduras y otros parásitos, lo que los convierte en organismos difíciles de manejar en los gatos:

• Pueden formar etapas de vida resistentes.


• A veces usan vectores (de otros animales) para infectar a los gatos.


• Pueden intercambiar material genético a través de la unión sexual, lo que les permite realizar un tipo de “cambio de forma”, por lo que pueden ser más difíciles de matar.

Varios protozoos pueden infectar a los gatos, cada uno de los cuales causa diferentes tipos de signos de enfermedad. Los protozoos más comunes son:

• Giardia spp, incluidas Giardia felis y Giardia duodenalis


• Feto Tritrichomonas


• Cryptosporidium parvum y C. felis, responsables de la criptosporidiosis


• Cystoisospora (anteriormente conocida como Isospora) que causa coccidiosis


• Hammondia heydorni


• Toxoplasma gondii (T. gondii)


• Leishmania, responsable de la leishmaniasis, transmitida por flebótomos


• tripanosoma


• Cytauxzoan felis (C. felis)


• Babesia


• sarcocistis


• perro neosporo

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Causas de las infecciones por protozoos en gatos

Los gatos que viven en el mismo hogar pueden transmitir ciertas infecciones por protozoos entre sí cuando comparten tazones de comida y agua o cajas de arena.

Los protozoos se transmiten a los gatos en una de cuatro formas:

1. 
   

   Contacto directo de gato a gato. En esta forma de transmisión, la etapa infecciosa del parásito no es resistente a los extremos ambientales y morirá rápidamente si abandona el cuerpo del gato (por ejemplo, en un tazón de comida, un tazón de agua o una caja de arena). Solo puede ser contagiado por un gato que se lo pasa directamente a otro gato. Un ejemplo es Trichomonas felistomae, que es un parásito de la boca del gato.

   
   


2. 
   

   Contacto con etapas resistentes del medio ambiente. Así es como los gatos se infectan con varios protozoos comunes, incluidos Giardia, Cryptosporidium, Isospora y, en algunos casos, Toxoplasma gondii. Estos protozoos tienen una etapa resistente (un ooquiste esporulado), donde el organismo se encierra dentro de una gruesa pared protectora que les permite sobrevivir en ambientes adversos durante meses o años.

   
   


3. 
   

   Ingestión de animales que contienen estadios resistentes. El proceso comienza con otro gato infectado que arroja una etapa resistente (ooquistes) del protozoo al medio ambiente en las heces del gato. Luego, los protozoos son devorados por un huésped animal diferente (como un ratón) y el cuerpo del huésped protege a los protozoos del medio ambiente, lo que les permite sobrevivir como quistes en el tejido del ratón durante meses o años, hasta que el ratón se come. por un gato, que luego se infectó. Así es como los gatos contraen Sarcocystis, Hammondia heydorni, Toxoplasma gondii y, a veces, Isospora.

   
   


4. 
   

   Transmisión por un vector artrópodo que se alimenta de sangre de gato. Así es como los gatos suelen infectarse con Leishmania, Trypanosoma, Cytauxzoan y Babesia. El artrópodo (una garrapata, una pulga o un mosquito) chupa la sangre de un gato y luego se la pasa al siguiente gato del que se alimenta.

   
   

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Síntomas de infecciones por protozoos en gatos

El malestar digestivo como la diarrea es común con muchas infecciones por protozoos, pero diferentes organismos causan una variedad de síntomas diferentes.

Cada protozoario diferente causa un tipo diferente de enfermedad, aunque algunos causan problemas similares. Por lo tanto, es imposible generalizar sobre los síntomas de todas las infecciones por protozoos.

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  Giardia felis, Cryptosporidium parvum y Tritrichomonas feto son parásitos intestinales que afectan en particular al intestino delgado de perros y gatos. Muchos gatos no muestran signos de infección, pero en los gatos con problemas, los signos gastrointestinales, y especialmente la diarrea crónica, son el signo principal. Los gatos jóvenes tienen más probabilidades de infectarse y de mostrar signos de enfermedad. Es más probable que los gatos adultos puedan controlar la infección de forma natural a través de su respuesta inmunitaria. La giardiasis es más común en poblaciones de alta densidad (refugios, guarderías u hogares con varios gatos son factores de riesgo).

  
  


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  Cystoisospora (anteriormente conocida como Isospora) causa coccidiosis, que puede causar diarrea, sangre en las heces, deshidratación, letargo, pérdida de peso, vómitos, dolor abdominal, encías pálidas e inapetencia.

  
  


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  Toxoplasma gondii causa toxoplasmosis, con una amplia gama de signos que incluyen fiebre, depresión, letargo, dificultad para respirar, dolor muscular, rigidez, marcha anormal, ataxia (falta de coordinación), paresia (debilidad), tropiezos, dolor abdominal, convulsiones, ceguera, linfadenopatía ( ganglios linfáticos agrandados) y lesiones cutáneas (nódulos o úlceras).

  
  


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  Organismos de babesia se transmiten principalmente por picaduras de garrapatas, y el cuerpo destruye los glóbulos rojos y las plaquetas, lo que provoca signos de anemia y, a veces, una respuesta inflamatoria sistémica del cuerpo, lo que lleva a una falla multiorgánica y a una enfermedad generalizada.

  
  


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  Leishmania causa leishmaniasis, que puede presentarse de varias maneras, incluidas lesiones cutáneas y enfermedad generalizada.

  
  


• 
  

  tripanosoma causa tripanosomiasis transmitida por insectos, una enfermedad que es excepcionalmente rara en los gatos y solo se observa con una prevalencia significativa en regiones específicas (por ejemplo, América del Sur y el sur de África). La infección puede ser asintomática en gatos, pero la enfermedad es zoonótica y los gatos pueden ser portadores en algunos casos.

  
  


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  Ciudad de Cytauxzoan, transmitida por garrapatas, puede causar fiebre, ictericia (ictericia) y pancitopenia, especialmente durante la temporada de garrapatas (meses de primavera y verano). Esto es excepcionalmente raro y ocurre solo en regiones específicas.

  
  


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  sarcocistis También es excepcionalmente raro, pero puede causar letargo, embotamiento, fiebre, disnea, tos, convulsiones, ojeras, ataxia, dolor en la columna, dolor muscular y anisocoria (pupilas de diferentes tamaños en el ojo).

  
  

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Diagnóstico de infecciones por protozoos

Si tu gato muestra síntomas de una infección por protozoos, tu veterinario te recomendará que le realices pruebas específicas.

Su veterinario inspeccionará físicamente a su gato cuidadosamente. Es un elemento central de la buena medicina veterinaria. El examen incluirá la inspección de la boca y los dientes, la palpación cuidadosa del abdomen, la escucha del tórax y el abdomen con el estetoscopio y la inspección del área anal.

A veces, la naturaleza del rastro de heces en el termómetro se puede inspeccionar después de tomar la temperatura del gato (en algunas infecciones por protozoos, se pueden observar mocos, gelatina y rastros de sangre). Caracterizar el tipo de diarrea es una parte importante para comprender el tipo de enfermedad.

Su veterinario discutirá todos los aspectos de la condición de su gato y el cuidado de la salud en general, buscando pistas sobre por qué su mascota no se encuentra bien y, en particular, si la diarrea es el problema, descubriendo todo lo que podría afectar el sistema digestivo. Esto incluirá preguntas sobre el estado de vacunación de su mascota, el historial dietético (incluidos los suplementos administrados), el programa de control de parásitos, el contacto con otros gatos y los hábitos de aseo.

Si su veterinario sospecha que su gato podría tener una infección por protozoos, es posible que le recomiende que siga los siguientes pasos:

Análisis de sangre, análisis de orina y análisis de heces.

Es muy probable que su veterinario realice análisis de sangre, incluido el panel habitual de pruebas de diagnóstico, como hematología (hemograma completo con evaluación de glóbulos, incluidos glóbulos rojos y glóbulos blancos) y perfiles bioquímicos. En las infecciones por protozoos, no suele haber muchas anomalías, aunque se pueden identificar desequilibrios electrolíticos.

Es importante tener en cuenta que se descartarán otras causas de los mismos tipos de signos de enfermedad (como enfermedad hepática, enfermedad renal, pancreatitis, peritonitis infecciosa felina, etc.) ya que los parámetros sanguíneos que reflejan estas áreas generalmente serán normales, lo que indica que la salud de su gato es generalmente buena.

• Análisis de sangre también son útiles para evaluar el nivel de hidratación de su gato, lo cual es importante ya que la deshidratación es común con la diarrea.


• Se pueden realizar algunas pruebas específicas. (p. ej., folato y vitamina B12 o cobalamina) porque las anomalías en estos factores pueden afectar la función digestiva.


• EL niveles de hormona tiroidea puede evaluarse, ya que el hipertiroidismo puede causar signos de diarrea que simulan algunas infecciones por protozoos.


• Análisis de orina se llevará a cabo como para muchos otros gatos enfermos, en el marco de una investigación general.


• muestras fecales pueden someterse a flotación y examen fecal estándar, y citología teñida para protozoos, otros parásitos (como lombrices intestinales) y bacterias, así como pruebas de células sanguíneas anormales. Los aislados de ciertos protozoos podrían así identificarse claramente.


• Análisis de heces mediante pruebas PCR, IFA o ELISA la detección de antígenos o anticuerpos es a menudo la forma de hacer un diagnóstico definitivo de una infección por protozoos.

Su veterinario puede recomendar análisis de sangre específicos para ciertas infecciones virales, como el virus de la leucemia felina (FeLV) y el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV), ya que pueden afectar el sistema inmunológico y aumentar la susceptibilidad a las infecciones por protozoos. Hay implicaciones importantes si su gato da positivo para cualquiera de los dos.

Otras pruebas

• Radiografías (rayos x) se puede tomar del abdomen para buscar otras causas de los signos que muestra su gato.


• Ultrasonido puede ser una forma útil de evaluar la estructura de los órganos abdominales, asegurándose nuevamente de que todo lo demás sea normal.


• Medición de la presión arterial se puede hacer para evaluar la salud general de su gato.


• endoscopia Se puede recomendar visualizar la estructura interna del revestimiento del colon de su gato y, en algunos casos, tomar una biopsia para hacer un diagnóstico definitivo del tipo de infecciones por protozoos mediante el examen de la estructura de la pared intestinal bajo un microscopio.

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Tratamiento de infecciones por protozoos

El tratamiento de las infecciones por protozoos a menudo requiere medicamentos específicos, combinados con una dieta nutritiva y atención de apoyo.

El tratamiento preciso para una infección por protozoos depende del protozoo específico involucrado. Los casos leves de infecciones por protozoos pueden recibir tratamiento general para enfermedades del tracto gastrointestinal sin investigaciones exhaustivas como se describió anteriormente. Esto puede incluir una dieta baja en residuos y altamente digerible, con instrucciones para alimentarlo hasta que las heces del gato estén firmes. Agregar fibra a la dieta puede mejorar los signos clínicos.

Además de este enfoque general, para la infección por Giardia se pueden usar los siguientes medicamentos:

La limpieza e higiene de rutina de la caja de arena es importante para prevenir la propagación de la giardiasis, así como la reinfección de los pacientes en recuperación, utilizando desinfectantes recomendados por su veterinario.

En casos obstinados, se pueden sugerir trasplantes fecales para restaurar un microbioma digestivo normal. Este utiliza heces sanas de un donante que se administra por vía oral o rectal.

Las opciones de tratamiento para la toxoplasmosis incluyen antibióticos recetados, especialmente clindamicina y trimetoprim-sulfonamida, y/o el fármaco antiparasitario pirimetamina.

El tratamiento para la babesiosis puede incluir medicamentos recetados específicos, que incluyen fosfato de primaquina, dipropionato de imidocarb o aceturato de diminazeno.

Para el tratamiento de la leishmaniasis, se puede recomendar alopurinol o antimonato de meglumina (antimonato de N-metilglucamina, MGA).

Para todas estas enfermedades, sigue los consejos de tu veterinario para saber qué tratamiento se adapta mejor a tu gato.

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Seguimiento y pronóstico

Comuníquese con su veterinario de inmediato si los síntomas de su gato regresan después del tratamiento.

Su veterinario le aconsejará sobre cualquier cuidado de seguimiento necesario, pero generalmente monitorear a su gato en casa para detectar la recurrencia de cualquiera de los signos de la enfermedad es la forma principal de confirmar que se está recuperando por completo. Con el tratamiento adecuado, el pronóstico para la mayoría de los casos de infecciones por protozoos es bueno.

Las infecciones por protozoos pueden causar diferentes tipos de enfermedades y, si se sospecha, es importante la intervención veterinaria inmediata.

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Preguntas frecuentes

¿Cómo deshacerse de los protozoos en los gatos?

El tratamiento preciso depende del tipo específico de infección por protozoos, pero en todos los casos es necesario el asesoramiento detallado del veterinario que trata a su gato.

¿Cuáles son los síntomas de una infección por protozoos?

Los diferentes tipos de protozoos causan diferentes signos, que pueden variar desde enfermedades digestivas (principalmente diarrea, con Giardia y coccidios tipos de infecciones), a una enfermedad generalizada que afecta a los músculos y tejidos nerviosos (toxoplasmosis), a una enfermedad de la sangre (babesiosis) a otras manifestaciones más raras.

¿Cuál es un ejemplo de una infección por protozoos?

Los tres ejemplos más conocidos son la giardiasis o coccidiosis (que causa enfermedad digestiva), la toxoplasmosis (que causa enfermedad generalizada) y la babesiosis (que causa enfermedad de la sangre).

¿Cómo tratar las infecciones por protozoos?

El tratamiento depende del tipo de infección por protozoos, pero generalmente implica la medicación diaria prescrita por su veterinario.

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